La floración se adelantó por el cambio climático y los especialistas advierten que la temporada de alergias podría extenderse hasta febrero, más de dos meses más que en un año normal.

La primavera arrancó el martes pasado y con ella volvió un clásico de esta época del año en la Argentina: los estornudos, la congestión y la picazón de nariz y ojos que afectan a millones de personas por la alergia al polen. Esta semana, el Hospital de Clínicas realizó jornadas gratuitas de detección de rinitis alérgica en la Ciudad de Buenos Aires, en sintonía con las advertencias de las principales sociedades científicas del país, la floración se adelantó respecto de años anteriores y, según explicaron especialistas consultados por Infobae, el cambio climático y la contaminación están estirando la temporada de polinización mucho más allá de lo habitual, con exposición prolongada a los alérgenos hasta bien entrado el verano.

El estornudo que vuelve todos los años

La diferencia entre un resfrío y una alergia no siempre es evidente a simple vista, pero hay una clave: el resfrío es una infección viral que se resuelve en pocos días, mientras que la alergia al polen reaparece cada año, coincide con determinadas épocas y se mantiene mientras dura la exposición al alérgeno. Los síntomas más frecuentes son los estornudos repetidos, la congestión y la secreción nasal transparente, la picazón en nariz, paladar o garganta, y el lagrimeo con enrojecimiento ocular.

Según cifras difundidas por la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC) y recogidas por Infobae, el 20,5% de la población de entre 5 y 44 años presenta síntomas de rinitis alérgica en el país, pero 6 de cada 10 personas con síntomas no tienen un diagnóstico médico formal. La prevalencia es mayor en mujeres (24%) que en varones (16,7%), y entre los adolescentes de 13 y 14 años el 35% refirió síntomas de rinitis, aunque solo el 12,7% de ese grupo llegó a una confirmación médica.

Otro relevamiento de la misma entidad, citado por distintos medios locales, estima que la rinitis alérgica afecta a más de 5 millones de personas en la Argentina. Los especialistas remarcan que se trata de una de las enfermedades crónicas más subdiagnosticadas del país, en parte porque muchos de sus síntomas se confunden con los de un resfrío común o se naturalizan como algo pasajero.

Por qué el polen llegó antes y se va a quedar más tiempo

La temporada de polinización en la Argentina suele extenderse, en un año típico, desde fines de agosto hasta fines de diciembre. Este año, sin embargo, la médica otorrinolaringóloga y alergista Stella Maris Cuevas, ex presidenta de la Asociación de Otorrinolaringología de la Ciudad de Buenos Aires, advirtió que ese calendario ya no se sostiene: la floración se adelantó y, según explicó a Infobae, el proceso se prolonga por el cambio climático hasta llegar a febrero.

El calentamiento global y los niveles de contaminación ambiental influyen de manera directa en los ciclos de floración de árboles y pastos, adelantando su inicio y extendiendo el período en que liberan polen al aire. Para quienes tienen alergia al polen, eso significa más semanas de exposición y, en consecuencia, más tiempo con síntomas activos que pueden interferir en el sueño, el rendimiento escolar o laboral y la calidad de vida cotidiana.