Antes de pedir un turno, la mayoría ya pasó por el buscador. Un repaso por los síntomas más googleados en Argentina, por qué el invierno dispara ciertas búsquedas y qué le hace a la cabeza escribir "es grave si..." a las tres de la mañana.

Antes de sacar turno, antes de llamar a la obra social, antes incluso de contarle a alguien que algo no anda bien, hay un paso que casi nadie admite en voz alta: teclear el síntoma en Google. Según datos relevados por la propia compañía, seis de cada diez personas en Argentina intentan obtener un diagnóstico a través de la web antes de acudir a un profesional. No es un hábito marginal: es, para la mayoría, el primer contacto con su propio malestar.

El ritual silencioso de los pacientes antes de la consulta

Los números que manejan los consultorios son todavía más elocuentes. Distintos relevamientos médicos indican que en el 94% de los casos los pacientes ya buscaron sus síntomas online antes de llegar a la consulta presencial, y que el 60% se sienta frente al médico ya convencido de qué enfermedad tiene. El dato que más preocupa a los profesionales es otro: hasta un 90% llega con información descontextualizada, copiada de foros, videos o resultados genéricos que no consideran su historia clínica, su edad ni sus antecedentes.

Es decir: la consulta médica ya no empieza cuando el paciente se sienta en el consultorio. Empieza mucho antes, en una pestaña del navegador, y el médico —muchas veces sin saberlo— no está diagnosticando desde cero, sino discutiendo con un diagnóstico previo que el paciente trae puesto.

Los síntomas más googleados: del dolor de cabeza a la ansiedad

¿Qué es lo que más tipean los argentinos cuando algo les preocupa? Según el ranking de búsquedas de salud relevado en el país, los primeros puestos son para diarrea, ansiedad, dolor de cabeza, migrañas, vértigo, insomnio y dolor de garganta. Llama la atención que la ansiedad aparezca tan arriba en la lista, codo a codo con síntomas físicos clásicos: es un indicio de que cada vez más gente busca en Google no solo "qué tengo", sino también "qué me pasa" en un sentido más amplio, emocional.

Google, de hecho, tomó nota del fenómeno: desde mediados de este año, el buscador empezó a mostrar en varios países de América Latina —Argentina incluida— fichas informativas con datos verificados sobre más de 900 afecciones comunes, un intento de ponerle un marco confiable al ritual de "googlear el síntoma" que de todos modos nadie parece dispuesto a abandonar.

La cibercondría: cuando buscar información genera más ansiedad, no menos

Hay un nombre para lo que le pasa a una persona que busca un dolor de cabeza y termina, cuarenta pestañas después, convencida de que tiene algo grave: cibercondría. El término describe la búsqueda compulsiva de información médica en internet que, en lugar de calmar, alimenta el malestar que la originó.

La lógica es perversa y circular: cuanto más se busca, más ansiedad genera lo que se encuentra; y cuanta más ansiedad, más ganas de seguir buscando para "estar seguro". Un estudio publicado en el Journal of Anxiety Disorders encontró que el 80% de las personas que buscan síntomas en internet termina con más ansiedad después de la búsqueda que antes de empezarla. Ya en 2009, investigadores de Microsoft —Ryen White y Eric Horvitz— habían documentado algo similar: las búsquedas de salud tienden a intensificar las preocupaciones personales y a empujar hacia el autodiagnóstico, incluso cuando la persona buscaba, en el fondo, tranquilizarse.