Cerca del 40% de las mujeres de más de 40 años tiene mamas densas, una condición que puede ocultar tumores en la mamografía y que, según el consenso argentino de especialistas, conviene complementar con ecografía.

En pleno Octubre Rosa, el mes de concientización sobre el cáncer de mama, los especialistas en diagnóstico por imágenes ponen el foco en un dato que figura en el informe de la mamografía y que muchas pacientes pasan por alto: la densidad mamaria.

Según una editorial de la Revista Argentina de Mastología firmada por la Dra. Flavia Sarquis, alrededor del 40% de las mujeres de 40 años o más tiene mamas densas, y el Consenso Nacional Inter-Sociedades sobre Tamizaje en Cáncer de Mama —que reúne a la Sociedad Argentina de Mastología, la Sociedad Argentina de Radiología y otras nueve entidades— la considera un factor de riesgo independiente que eleva entre 1,5 y 2 veces la probabilidad de desarrollar la enfermedad.

El tumor que se camufla en la imagen

La densidad describe cuánto tejido fibroglandular tiene la mama en relación con el tejido graso. El problema es visual: en la mamografía, tanto el tejido denso como un tumor se ven blancos, mientras que la grasa se ve oscura. Por eso, como señala la editorial de la Revista Argentina de Mastología, "en las mamas densas, los cánceres se pueden ocultar en la mamografía".

La consecuencia más seria es el llamado cáncer de intervalo, el que aparece entre un control y el siguiente pese a un estudio previo normal. De acuerdo con el consenso intersociedades, ese riesgo es 5,6 veces mayor en las pacientes con mamas extremadamente densas, justamente porque la lesión pudo haber estado presente y no verse en la imagen anterior.

La densidad también aumenta los falsos positivos, es decir, las imágenes dudosas que obligan a repetir estudios. No se trata de una enfermedad ni de algo que la mujer pueda detectar al tacto: es una característica del tejido que solo se observa en un estudio por imágenes.

Cómo saber si tus mamas son densas

El dato está en el propio informe de la mamografía. Los especialistas clasifican la densidad en cuatro categorías del sistema BI-RADS del Colegio Americano de Radiología: A (casi totalmente grasa), B (tejido fibroglandular disperso), C (heterogéneamente densa) y D (extremadamente densa). Las categorías C y D son las que se consideran mamas densas.

Como la densidad no se percibe al tacto ni da síntomas, la única forma de conocerla es a través del estudio. Por eso conviene leer ese apartado en cada informe y no darlo por sentado: es el dato que orienta si la mamografía alcanza o si hace falta sumar otro estudio.

Para la Dra. Sarquis, la clave está en la consulta: los especialistas y médicos de cabecera, escribió, "tienen la responsabilidad de guiar las discusiones con los pacientes sobre el significado de la DM" (densidad mamaria). Preguntar en qué categoría está una es el primer paso para definir si hace falta algo más.